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「今日さー」 |
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「下らない事だったらぶっとばすわよ」 |
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「い、いやそう言われると自信が……」 |
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「まぁ聞こうじゃないか。中尉の処遇は、そのあと考える」 |
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「お前が言うとなんだかアレだなぁこえぇなぁ」 |
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「私はナチじゃないぞ」 |
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「冗談だ。で、話の続きだけど、今日の品出し中に起こった出来事だ」 |
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「……お忘れの方もいらっしゃるかも知れませんが……マスターは某大型スーパーで、青果を担当しています」 |
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「ん。で、その品出し、青梗菜（チンゲンサイ）を出していた時だ。一つ、二つ、と、まぁ実際には幾つか同時に持って、バッバッバッと痛みチェックして出すんだが、そうやって出して行ったとき、青梗菜に何やら黒くてでかい物体がくっついてる！」 |
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「黒くてでかい物体？」 |
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「何かしらね」 |
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「うん、俺は咄嗟に思った。なんかでっかい生き物では？と」 |
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「なんでそうなるのよ」 |
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「お前、野菜は何処で作られるよ？ 基本的に土の上だ。特に葉物は地面に近く、そして葉があるが故に虫が隠れやすい……ぶっちゃけ自然物だから虫の一匹や二匹はくっついてんの。勿論見つけ次第排除するし、あまりにも食われてたら廃棄だけど。ナスとかすげぇぜ？ 芋虫が突撃してるんだ穴掘って。俺はコレを突撃穴と呼んでいる。
ナスの突撃穴チェックポイントは、ヘタ周辺、茎の切り口、そして側面だ。ぶっちゃけ全周囲だが、見落としやすいのは茎の切り口な。小さい芋虫が突撃してる時がある、そんな時は周辺にこまか〜い糞があるから、よく見れば分かるぞ。
あと腐れポイントはやはり全周囲だが、見落としがちなのはヘタの部分、そして茎だ。柔らかくなってたら腐ってんぞ、そしてこの辺は小さい芋虫の突撃ポイントでもある。
突撃穴がないからと油断してはいけない、食い進んだ跡もあるんだ。俺はコレを食い跡（くいせき）と呼んでる。なんか表面が細くウネウネ削られてるなーってのがあったらそいつは芋虫が食った跡だ。細かいところでは、収穫前の成長段階で食われたか、それとも出荷後に食われたかまで判断できるが、これはま、口だけでは表現しきれないかな」 |
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「なんの話してんのよ」 |
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「おっといけねぇ」 |
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「すっかり八百屋になっているな戦友」 |
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「知識も経験もまだまだだがな。ってこのままのわけにも行かないんだけどね、まぁ話を戻そう。で、その青梗菜の黒い物体なんだが、なんかでっかい生物かと慎重に袋を取り出したんだ！」 |
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「うん、それで」 |
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「黒い手袋だった」 |
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「はぁ？」 |
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「ゴム手袋だった」 |
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「なんだそれは」 |
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「いやほんと、青梗菜を包むように入ってやがったの！ 黒いゴム手袋が！」 |
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「あんた嘘ついてるとぶっ飛ばすわよ」 |
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「いーやいやいやいやいやマジだって！ 信じられないかも知れないが、キャベツの箱に包丁が入ってたことだってあったんだぜ？」 |
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「ははは、冗談を言う」 |
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「いやマジなの。キャベツを出してたら、なんか金属の光沢が──包丁だこれぇぇぇぇぇぇ！！ってな。俺の例以前にもそういうことはあったそうだが、これは収穫の際に使っている包丁を、うっかり箱の中に同梱しちゃうって例。まぁヒューマンエラーなんて、なんでそうなるの！？って事がよくある訳だよ」 |
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「手、怪我しなかったの？」 |
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「大丈夫だった。で、話を黒いゴム手袋に戻すけどな」 |
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「包丁のほうが印象深いから、もういいんじゃないかな戦友」 |
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「だめぇぇぇ最後まで聞いて！！」 |
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「はいはい面倒くさいわね」 |
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「そのゴム手袋、左手のだったんだ。つまり……これは俺に対する決闘の申し込みなんだよ！！！！！！！」 |
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「なんでそうなるのよ」 |
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「手袋を相手に投げつける行為は、決闘の申し込みだ。それを拾うと受諾となる」 |
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「へぇ、そうなの」 |
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「左手の手袋を投げつける、ということだが、多くの人は右利きだった為、多くは左手の手袋が投げられたのよ」 |
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「そう、そして俺はそれを拾った……つまり、決闘だ！」 |
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「誰とよ」 |
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「生産者とだ！」 |
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「分かるのかな？」 |
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「農協に問い合わせればいい」 |
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「ふーん、じゃあ行きなさいよ、今すぐ」 |
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「え？」 |
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「え？じゃないわよ、さっさと行きなさいよ」 |
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「い、いや……だってほら、意気揚々と行ったらさ、なんか超ムキムキの兄ちゃんが出てきたらどうするよ？ 埋められるよ、畑に。肥やしにされるよ絶対」 |
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「なんだ怖気づいたのか」 |
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「勘違いするな、君子危うきに近付かずだ！」 |
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「へぇ〜（じとー」 |
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「なんだその目は」 |
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「それで、その手袋は？」 |
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「そっとゴミ箱に捨てておいた」 |
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「使わないの？」 |
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「つかわねぇぇぇよぉぉぉ！」 |
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