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「今日ってBurn ALL GIFs dayなんだってさ」 |
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「全てのGIFを焼き尽くす日か」 |
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「す、凄いネーミングですね……」 |
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「1999年から始まった運動ですね。米・ユニシス社が特許権を持っていたLZWというデータ圧縮アルゴリズムを使用した、GIF形式のファイルフォーマットが問題になった事に起因します」 |
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「どういった内容なんですか？」 |
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「まず、GIF形式というのは、コンピュサーブがパソコン通信での画像のやり取りの為に開発したフォーマットです。当初はコンピュサーブが権利を有していましたが、その後ライセンスフリーとなり、広く使われ一般化しました。しかしここに、LZWアルゴリズムを使用していたのです。
ユニシス社は当初、GIFファイルのLZWアルゴリズムの使用に対して、特許料を請求しない方針を執っていたのですが、GIFの利用が広く普及し、Webブラウザでのサポートが標準的になると姿勢を一転、利用料を請求するという方針に転換しました」 |
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「な、なんだかアレですね」 |
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「GIF形式をサポートするソフトを作った作者だけでなく、そのソフトでファイルを構築した一般の利用者にまで、特許使用料が発生するんじゃないかって懸念が生まれたんだよね」 |
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「そうです。それで生まれたのがPNG形式です」 |
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「十分に浸透してから請求する、汚いやり方だと批判されたわけだ」 |
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「そうです。まぁユニシス社の意図は知りませんが、それ程までに一般化していたものに対して、急に請求しだすのですから、反感を買うのは想像に難しくないですね。結局は多くのソフトウェアは使用料を払いましたが、そんなことされるならGIFなんか捨ててしまえという運動が始まりました。
それがBurn ALL GIFs day：全てのGIFを焼き尽くす日です」 |
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「GIFをやめて、特許問題のないPNGやJPEGを使おうって呼びかけた日だね」 |
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「結局、アメリカでは2003年に、日本では2004年に特許権が失効した為、GIFは再び自由に使えるフォーマットに戻り、この運動も終わりを迎えました」 |
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「それにしてもネーミングが凄いですね」 |
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「全てのGIFを焼き尽くす日、かなりの怨念を感じます」 |
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「それだけ、自由に使えるのが当たり前の形式だったんだろう。会社の方針も、最初は使用料を取らない方向だったわけだしね」 |
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「う〜ん、なんだかまだまだ潜んでいそうですね、こういう問題は」 |
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「何処に特許技術が潜んでるか、一般人には判らないし。サブマリン的に緊急浮上するかもよ？」 |
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「ですね」 |
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